कोलंबो
आर. प्रेमदासा स्टेडियम में जारी एशिया कप 2023 में सुपर-फोर के दूसरे मैच में एक ऐसे अनजान गेंदबाज ने भारत के टॉप ऑर्डर को तहस-नहस कर दिया, जिसका नाम भी हम अच्छे से नहीं जानते। Dunith Wellalage को कोई दुनिथ वेलालागे कहता है, कोई दुनिथ वेलालगे तो कोई दुनिथ वेल्लालागे कह रहा। महज 20 साल के इस जांबाज लेफ्ट आर्म स्पिनर ने एक के बाद एक शुभमन गिल (19), विराट कोहली (3), रोहित शर्मा (53) और केएल राहुल (39) को पवेलियन की राह दिखा दी। जिन दिग्गजों ने पाकिस्तान के खिलाफ रन बरसाए थे, शतक लगाए थे, वो सारे वेलालागे के आगे पानी भरते नजर आए। 154 रन पर भारत के चार विकेट गिरा दिए।
भारत के टॉप-4 बल्लेबाजों का काम तमाम
दुनिथ वेलालागे ने अपने पहले ओवर में शुभमन गिल, दूसरे ओवर में विराट कोहली और तीसरे ओवर में रोहित शर्मा का शानदार शिकार किया। केएल राहुल मैच के 30वें ओवर में आउट हुए। अपेक्षाकृत स्लो पिच और लो बाउंस के चलते वह बेहद खतरनाक नजर आए। इस दौरान रोहित शर्मा का विकेट तो देखने लायक था। सेट बल्लेबाज रोहित शर्मा 53 रन बनाकर खेल रहे थे, लेकिन गुड लेंथ पर डाली गई आर्म बॉल को खड़े-खड़े डिफेंड करनने की चाहत में फंस गए। दुर्भाग्यवश बॉल टप्पा खाकर काफी नीची रही और रोहित उसे परख नहीं सके। बल्ला तो लाया, लेकिन गेंद सीधा बल्ले को बीट करती हुई तेजी से लेग स्टंप पर जा लगी। रोहित कुछ देर पिच को देखते रह गए।
माना जा रहा भविष्य का स्टार
9 जनवरी 2003 को श्रीलंका की राजधानी कोलंबो में पैदा होने वाले वेलालागे ने बेहद कम उम्र में श्रीलंकाई टीम में जगह बना ली। घरेलू क्रिकेट में उनके रिकॉर्ड्स कमाल के हैं। 61 फर्स्ट क्लास और लिस्ट ए मैच मिलाकर 126 विकेट चटकाए हैं। भारत के खिलाफ इस चमत्कारिक प्रदर्शन से पहले उन्होंने 12 मैच में 13 विकेट लिए थे। 2022 में खेले गए अंडर-19 वर्ल्ड कप में 17 शिकार के साथ वह टूर्नामेंट के सबसे सफल गेंदबाज थे। टूर्नामेंट में स्कॉटलैंड और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच-पांच विकेट लिए थे। साथ ही कंगारुओं के खिलाफ 52 रन की पारी भी खेली थी। लंका प्रीमियर लीग में जाफना किंग्स के लिए खेलते हुए इस 20 साल के लड़के ने बड़े-बड़े धुरंधरों को धूल चटाई है।