रियाद:
इस साल जून में सऊदी अरब के रक्षा मंत्री प्रिंस खालिद बिन सलमान चीन पहुंचे थे। उनके इस दौरे के बारे में चीन और सऊदी अरब दोनों देशों ने बहुत कम जानकारी सार्वजनिक की। इस दौरे पर सऊदी रक्षा मंत्री ने अपने चीनी समकक्ष डोंग जून और केंद्रीय सैनिक आयोग के उपाध्यक्ष झांग यूक्सिया से मुलाकात की। सार्वजनिक रूप से, दोनों पक्षों ने कहा कि वे “सहयोग के लिए खुले हैं” और “अंतर्राष्ट्रीय शांति और सुरक्षा को बढ़ावा देने के लिए समन्वय प्रयासों” पर चर्चा की। इस यात्रा ने अटकलों को हवा दी कि रियाद मानवाधिकारों और इजरायल-गाजा युद्ध पर अपने रुख जैसे मुद्दों पर वाशिंगटन से दबाव कम करने के लिए बीजिंग की ओर देख सकता है।
चीन से हथियार खरीद रहा सऊदी अरब
रक्षा विशेषज्ञों के अनुसार, मध्य पूर्व में संघर्ष और तनाव निस्संदेह एजेंडे में रहे होंगे। इसके साथ ही सऊदी अरब द्वारा चीन से हथियारों की बढ़ती खरीद भी। लेकिन सऊदी अरब अभी भी अमेरिका को अपना प्रमुख सुरक्षा साझेदार मानता है – भले ही वह चीन के साथ तालमेल और हथियारों की खरीद बढ़ा रहा है। ऐसा माना जाता है कि चीन का इस क्षेत्र में मामूली लेकिन बढ़ता हुआ प्रभाव है, जिसने पिछले साल सऊदी अरब और ईरान के बीच राजनयिक संबंधों की बहाली में मध्यस्थता की थी।
खाड़ी संकट को मौके के तौर पर देख रहा चीन
अमेरिका ने चीन से आग्रह किया है कि वह ईरान पर अपने प्रभाव का उपयोग करके लाल सागर में शिपिंग पर हमला करने वाले तेहरान समर्थित हूती आतंकवादियों पर लगाम लगाए। ये हमले इजरायल-गाजा युद्ध का परिणाम हैं, एक संघर्ष जिसके बारे में अमेरिका स्थित थिंक टैंक रैंड कॉरपोरेशन के वरिष्ठ अंतरराष्ट्रीय रक्षा शोधकर्ता टिमोथी हीथ ने कहा कि बीजिंग की बैठकों में इस पर चर्चा की गई होगी। उन्होंने कहा, “चीन ने गाजा युद्ध के बारे में बात की होगी और सऊदी अरब को यह भरोसा दिलाने की भी उम्मीद की होगी कि चीन अपने सुन्नी प्रतिद्वंद्वियों के मुकाबले ईरान का समर्थन नहीं कर रहा है। इसके बजाय, चीन खुद को तटस्थ दिखाने की कोशिश करेगा और शांति को प्रोत्साहित करने की उम्मीद करेगा।”
चीन पर सऊदी अरब को भरोसा नहीं
स्टिमसन सेंटर के चीन कार्यक्रम के एक नॉन रेजीटेंड फेलो और पूर्व अमेरिकी रक्षा सलाहकार जेसी मार्क्स ने कहा कि रियाद को संघर्ष में चीन की भूमिका से कम उम्मीदें थीं। मार्क्स ने कहा, “चीन बयानबाजी करेगा लेकिन न तो अमेरिका और न ही सऊदी अरब गाजा या लाल सागर में मौजूदा संघर्षों में चीन को एक विश्वसनीय मध्यस्थ के रूप में देखता है।” “बीजिंग ने गाजा में युद्ध विराम को प्रोत्साहित करने के लिए कोई सार्थक कार्रवाई नहीं की। जब अमेरिका और उसके गठबंधन ने हूती संकट को संबोधित करने में मदद करने के लिए संपर्क किया, तो चीन ने इसमें शामिल न होने का विकल्प चुना और इसके बजाय अस्थिरता की अवधि का उपयोग अमेरिका के खिलाफ बयानबाजी को बढ़ाने और क्षेत्र में अपनी छवि को खराब करने के लिए किया।”
चीन के साथ आर्थिक संबंधों को मजबूत कर रहा सऊदी
हीथ ने कहा: “चीन हथियारों की बिक्री बढ़ाकर सऊदी अरब के साथ अपने मजबूत आर्थिक संबंधों को मजबूत कर रहा है, इसलिए यह भी बातचीत का हिस्सा होने की संभावना है … वे अब प्रमुख हथियारों की बिक्री और रक्षा सहयोग पर अनुवर्ती कार्रवाई करने के लिए मिल रहे हैं।” वाशिंगटन रियाद का सबसे बड़ा हथियार आपूर्तिकर्ता बना हुआ है, लेकिन सऊदी अरब ने हाल के वर्षों में चीनी हथियारों के अपने आयात में वृद्धि की है, जो मुख्य रूप से उसके मानवाधिकार रिकॉर्ड को लेकर 2021 से राज्य को अमेरिकी बिक्री पर तीन साल के प्रतिबंध के जवाब में है।