नई दिल्ली
टीम इंडिया के पूर्व कप्तान विराट कोहली लगभग तीन साल बाद एशिया कप में शतक लगाए। कोहली के इस शतक ने उनके फैंस ने भी राहत की सांस ली। इंटरनेशनल क्रिकेट में कोहली का यह 71 वां शतक था। इसके साथ उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग के शतकों की भी बराबरी कर ली। कोहली ने एशिया कप में अफगानिस्तान के खिलाफ 122 रनों की पारी खेली थी जो कि टी20 इंटरनेशनल में कोहली का यह पहला शतक था।
विराट कोहली लंबे से अपने फॉर्म को लेकर संघर्ष कर रहे थे। ऐसे में शतक लगाकर उन्होंने अपने कई आलोचकों की बोलती बंद कर दी, जबकि बीसीसीआई अध्यक्ष और पूर्व भारतीय कप्तान सौरव गांगुली भी उनके इस शतक से बहुत खुश हैं। सौरव गांगुली का मानना है कि विराट कोहली उनसे बेहतर खिलाड़ी है। हालांकि बीते दिनों में दोनों के बीच अनबन की खबरें भी आई थी लेकिन गांगुली के इस बयान से ऐसा कुछ नजर नहीं आया।
गांगुली ने एक इंटरव्यू में कोहली लेकर कहा, ‘मुझे लगता है कि कोहली मुझसे बेहतर खिलाड़ी हैं। हम दोनों अलग-अलग समय में देश के लिए खेले हैं। मैंने अपने समय में कई मैच खेले जबकि कोहली अभी खेल ही रहे हैं और आगे भी खेलेंग। मुझे पता है कि कोहली इस खेल में मुझसे आगे निकलेंगे।’
यह पहली बार नहीं है जब सौरव गांगुली ने विराट कोहली का बचाव किया है। एशिया कप से पहले भी गांगुली ने एक इंटरव्यू में कहा था कि विराट कोहली एक बड़े खिलाड़ी हैं और मुझे उम्मीद है कि इस टूर्नामेंट में अपना लय हासिल कर लेंगे।
उन्होंने कहा था कि, ‘उसे प्रैक्टिस करने दीजिए, उसे मैच खेलने दीजिए। वह एक बड़ा खिलाड़ी और उसने बहुत सारे रन बनाए हैं। मुझे उम्मीद है कि वह दमदार वापसी करेंगे। वह सिर्फ शतक नहीं बना पा रहे हैं लेकिन मुझे उम्मीद है कि एशिया कप में वह अपने फॉर्म को पा लेंगे।’
बता दें कि इससे पहले विराट ने साल 2019, नवंबर में बांग्लादेश के खिलाफ शतक जड़ा था। इस दौरान कई बार वह अर्धशतकीय पारी खेले लेकिन शतक तक नहीं पहुंच पाए, जिसके कारण उनका बहुत अधिक दबाव बढ़ गया था। वहीं पिछले साल हुए टी20 विश्व कप के बाद उन्होंने टीम की कप्तानी भी छोड़ दी थी।
लगातार खराब फॉर्म के कारण वह कई बार क्रिकेट से ब्रेक भी लिए। एशिया कप से पहले भी वह इंग्लैंड दौरे के बाद ब्रेक लेने का फैसला किया था। वहीं एशिया कप में वापसी के साथ ही उन्होंने एक शतक और दो अर्धशतक लगाकर टीम के लिए दमदार वापसी की है।