रांची
तीन मैच की टी-20 सीरीज के पहला मैच में न्यूजीलैंड ने भारत को 27 रन से हराया। जीत और हार के बीच कीवी बल्लेबाज डेरिल मिचेल के 30 गेंदों में नाबाद 59 रन की अहम भूमिका रही। न्यूजीलैंड की पारी का आखिरी ओवर शुरू होने से पहले उनका स्कोर 149/6 था और वे 160 से आगे जाते दिखाई नहीं दे रहे थे, लेकिन मिचेल ने अर्शदीप सिंह के पारी के आखिरी ओवर में तीन छक्के और एक चौका लगाकर 27 रन बटोरे। न्यूजीलैंड ने यह मुकाबला 21 रन से जीता।
सुंदर ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ‘डेरिल की पारी उनके लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं और जैसा मैंने कहा कि 150 पार स्कोर होता और हम उस स्कोर तक जाते बहुत खुश होते लेकिन मिचेल ने शानदार अर्धशतक बनाकर सारा अंतर पैदा कर दिया। वह आखिरी तक खेले और अंतिम ओवर में अंतर पैदा किया। मुझे लगता है कि इस तरह के ओवर टी-20 क्रिकेट में होंगे और इस मैच में एक-दो मौकों पर ऐसा हो गया है। आप देख सकते हैं कि तीन-चार ओवरों में 15 या उससे ज्यादा रन बने। यह प्रारूप इसी तरह का है।’
इस 23 वर्षीय खिलाड़ी ने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह का भी बचाव किया, जिन्होंने चार ओवर में 51 रन देकर एक विकेट लिया। उन्होंने कहा, ‘अर्शदीप ने भारत की तरफ से और आईपीएल में कई विकेट लिए हैं। हम भी इंसान हैं और हम खेलना भी चाहते हैं। जब प्रतिस्पर्धा बेहद कड़ी होती है और आपके सामने मजबूत प्रतिद्वंदी हो तो ऐसा हो सकता है।’
बल्ले से सुंदर ने भारत की तरफ से एकतरफा संघर्ष किया। उन्होंने नंबर छह पर आते हुए 25 गेंदों में अर्धशतक बनाया जो टी20 में उनका पांचवां अर्धशतक है। दोनों टीमों के कप्तानों ने पिच की प्रकृति पर आश्चर्य व्यक्त किया। भारतीय कप्तान हार्दिक पंड्या ने सुंदर की तारीफ में कहा, ‘अंत में हमने 25 रन ज्यादा दे दिए। जिस तरह से वाशिंगटन ने गेंदबाजी, बल्लेबाजी और फील्डिंग की ऐसा लगा न्यूजीलैंड का सामना भारत से नहीं वाशिंगटन से था।’