लंदन
क्या अपराधी भी सोच समझकर चोरी करते हैं? 1968 के अपने अभूतपूर्व कार्य में, गैरी बेकर ने तर्क दिया था कि चोर तर्कसंगत होते हैं। 1992 में अर्थशास्त्र में नोबेल पुरस्कार जीतने वाले अमेरिकी अर्थशास्त्री ने यह सिद्धांत दिया कि व्यक्ति अपराध में तभी शामिल होते हैं, जब इस काम में कानूनी गतिविधियों में शामिल होने पर मिलने वाले लाभ से अधिक लाभ मिलता है, हालांकि इस दौरान आप पकड़े जाने के जोखिम में भी शामिल होते हैं। यह काफी हद तक अनुभवजन्य साक्ष्य द्वारा समर्थित है। लेकिन बेकर के मॉडल का एक पहलू, जिसकी पुष्टि करना मुश्किल साबित हुआ है वह यह है कि क्या आपराधिक गतिविधि धन लाभ में बदलाव होने के प्रति संवेदनशील है। यह ज्यादातर इसलिए है क्योंकि वे लाभ खुद आपराधिक गतिविधि से प्रभावित होते हैं। उदाहरण के लिए, जब अधिक फोन चोरी हो जाते हैं, चोरी हुए फोन की आपूर्ति बढ़ जाती है और उनका खुदरा मूल्य गिर जाता है, जो उन्हें चोरी करने के लिए कम आकर्षक बनाता है। चूंकि कीमत चोरी और साथ ही कीमत को प्रभावित करने वाली चोरी को प्रभावित करती है, इसलिए शोधकर्ताओं के लिए अनुभवजन्य रूप से यह आकलन करना मुश्किल हो सकता है कि प्रत्येक दूसरे को किस हद तक प्रभावित कर रहा है।
इस समस्या को हल करने का एक तरीका यह है कि एक ऐसी वस्तु को देखा जाए जिसकी कीमत अपराधियों द्वारा कितनी चोरी की जाए, इससे प्रभावित नहीं होगी। हमने सोना चुना। हमारे शोध ने जो प्रश्न पूछा वह था: इंग्लैंड और वेल्स में सोने की कीमत चोरी की दर को कैसे प्रभावित करती है?
चोरी का धंधा
सेंधमारी के सात फीसद मामलों में आभूषण ही चोरी होते हैं। यह इंग्लैंड और वेल्स के अपराध सर्वेक्षण (सीएसईडब्ल्यू) के अनुसार है, जो यह भी कहता है कि इस प्रकार की चोरी को पीड़ितों द्वारा अन्य प्रकारों की तुलना में अधिक गंभीर माना जाता है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह आंशिक रूप से कुछ गहनों से जुड़े भावुक मूल्य के कारण ही नहीं, बल्कि इसके वित्तीय मूल्य के कारण भी है।
सीएसईडब्ल्यू द्वारा समर्थित उपाख्यानात्मक साक्ष्य से पता चलता है कि दक्षिण एशियाई परिवारों में सोने के आभूषणों को जमा करने की अधिक संभावना है, कुछ मामलों में बचत के एक तरीके के रूप में, हालांकि सांस्कृतिक कारणों से भी। इसका मतलब यह है कि जब सोने की कीमत बढ़ती है, तो दक्षिण एशियाई घरों में सेंध लगाने से मिलने वाला रिटर्न भी बढ़ जाएगा। इसलिए आप उम्मीद कर सकते हैं कि तर्कसंगत चोर सोने की कीमत अधिक होने पर इन घरों को ज्यादा लक्षित करेगा।
इन चोरों के लिए एक घर को दक्षिण एशियाई परिवार के रूप में पहचानना आसान नहीं होता होगा, लेकिन उन्हें यह पता होता होगा कि इस जातीय समूह के लोग अमूमन किन इलाकों में ज्यादा रहते हैं। इसलिए हमें उम्मीद करनी चाहिए कि जब सोने की कीमत बढ़ती है, तो दक्षिण एशियाई परिवारों की अधिक रिहाइश वाले इलाकों में चोर अधिक सक्रिय हो सकते हैं।
2011-19 की अवधि के दौरान ऐसे इलाकों में विस्तृत अपराध डेटा का उपयोग करते हुए, हमने गैर एशियाई घरों में चोरी की दरों की तुलना दक्षिण एशियाई घरों की अपेक्षाकृत कम हिस्सेदारी के साथ की। तुलना को अधिक प्रासंगिक बनाने के लिए, हमने केवल एक ही स्थानीय प्राधिकरण के इलाके की तुलना की, शोध में हमने सोने की कीमत कम होने और सोने की कीमत ज्यादा होने के बीच चोरी की दर की तुलना की।हमने लगातार पाया कि सोने की कीमत बढ़ने पर चोरी बढ़ जाती है। सोने की कीमत में 10% की वृद्धि से चोरी की दर औसतन 1.5% बढ़ जाती है। हालांकि, दक्षिण एशियाई इलाकों में चोरी की घटनाओं में 3.4% की वृद्धि हुई ।
व्यापक अर्थव्यवस्था
आप सोच रहे होंगे कि चोर सोने की कीमत पर प्रतिक्रिया नहीं दे रहे हैं बल्कि आर्थिक परिस्थितियों में अधिक लाभ पर प्रतिक्रिया दे रहे हैं, लेकिन यह एक असंभव स्पष्टीकरण है। निश्चित रूप से सेंधमारी की दरों और आर्थिक स्थितियों के बीच एक कड़ी है। उदाहरण के लिए, जब बेरोजगारी बढ़ती है, तो हर जगह अधिक चोरी होती है।लेकिन एक ही स्थानीय प्राधिकरण के घरों की तुलना करके, हमने पाया कि यह केवल एशियाई घरों के उच्च हिस्से वाले घर थे, जहां सोने की कीमत में वृद्धि होने पर चोरी की दर में बड़ी वृद्धि देखी गई। हमने यह भी पाया कि अन्य अपराधों का स्थान सोने की कीमत में बदलाव से अप्रभावित था।
किसी भी मामले में, सोना और अर्थव्यवस्था बहुत गहराई से जुड़े नहीं हैं। सोने की कीमत यूके में आर्थिक स्थितियों के बजाय वैश्विक आपूर्ति और मांग से निर्धारित होती है।अंत में, हमने पाया कि सोने की कीमत में बदलाव सामान्य रूप से चोरी की दर को बढ़ाता है। तो यह सिर्फ ज्यादा दक्षिण एशियाई परिवारों वाले इलाके में अपनी गतिविधियों को स्थानांतरित करने वाले चोरों का मामला नहीं है। जब सोना अधिक मूल्यवान होता है तो अधिक सेंधमारी होती है, और दक्षिण एशियाई घरों में अनुपातहीन रूप से अधिक होती है।
यदि सोने या किसी अन्य मूल्यवान वस्तु की कीमत अधिक होने पर संभावित लक्ष्यों से समृद्ध क्षेत्रों में पुलिस बल अधिक संसाधन आवंटित करते हैं, तो यह इस तरह की चोरियों को रोकने के लिए एक सफल निवारक साबित हो सकता है। इसके अलावा, ऐसी नीतियां लागू करना मददगार हो सकता है जिसमें गहनों को फिर से बेचना मुश्किल हो। पिछले कुछ वर्षों में सोने की कीमत अपने उच्चतम स्तर से लगभग 20% कम है। जब तक यह जारी है, चोरों के लिए प्रलोभन कम से कम पहले की तुलना में थोड़ा कम होना चाहिए।