अहमदाबाद
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पांचवें दिन के खेल से उम्मीदें बहुत थी, लेकिन अंतत: हुआ वही जिसका डर था। पांच दिन की जद्दोजहद के बावजूद किसी एक टीम के 20 क्या 13 विकेट भी नहीं गिरे। एक ऐसी पिच जिसमें दोनों टीमों को निराश किया, लेकिन भारतीय फैंस के लिए आखिरी दिन जीत नहीं मिलने के बावजूद मायूसी की जगह एक अच्छी खबर सामने आई। टीम इंडिया इस ड्रॉ के चलते और साथ ही क्राइस्टचर्च में न्यूजीलैंड की जीत के साथ ही अब वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंच गई है। शायद यही कारण भी था, जब कप्तान रोहित शर्मा प्रेस कांफ्रेंस में आए तो बेहद खुशमिजाज नजर आए।
संयोगवश पहला सवाल इसी लेखक ने उनसे पूछा- क्या आप बताएंगे कि नागपुर से लेकर अहमदाबाद बाद तक का सफर कैसा रहा। रोहित ने चुटकी लेते हुए मुझसे ही उल्टा पूछ डाला, वो भी हंसते हुए कि क्या मैं चारों मैचों के बारे में बात करूं! उनके इस जवाब से पूरे पत्रकारों के बीच ठहाकों की गूंज सुनाई दी। भारतीय मीडिया के साथ हाल के दिनों में खिलाड़ी या कप्तान कुछेक मौकों पर ही हंसते नजर आए। खैर, मौके और माहौल का फायदा उठाते हुए मैंने रोहित से मजाकिया अंदाज में पिच के बारे में सवाल कर दिया। इस पर वो फिर मुस्कराए और एक बार फिर सभी मौजूद लोगों की हंसी गूंजी।
इसके बाद रोहित ने गंभीरता के साथ एक के बाद एक हर सवाल का जवाब दिया। दरअसल, रोहित ने अपने पहले जवाब से प्रेस कांफ्रेंस का टेम्पो सेट कर दिया, उन्होंने अपने चिर-परिचित मजाकिया अंदाज में जो शुरुआत की उससे साफ था कि वो बेहद खुश हैं। जाहिर सी बात है कि जिस कप्तान ने अब तक सिर्फ छह मैच में ही कप्तानी की हो और वो बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जैसी प्रतिष्ठित सीरीज की जीतने में कामयाबी हासिल करे तो वो ना सिर्फ संतुष्ट बल्कि बहुत खुश होगा, लेकिन रोहित ने जो एक सबसे उम्दा बात कही और वो ये कि आईपीएल के बावजूद उनका फोकस जून में होने वाले WTC फाइनल को जीतना है।
बिना कोई सवाल पूछे रोहित शर्मा ने खुद इस बात का जिक्र किया कि 21 मई के बाद 6 टीमों के भाग्य का फैसला हो जाएगा और जो खिलाड़ी फ्री होंगे उन्हें इंग्लैंड पहले भेज दिया जाएगा। यानि कुल मिलाकर रोहित ने ठान लिया है कि पिछले साल की गलती को इस बार नहीं दोहराया जाएगा। भारत पिछले साल सिर्फ एक मैच के लिए इंग्लैंड गया था जहां उसे हार का सामना करना पड़ा था। रोहित कोविड के चलते उस टेस्ट में नहीं खेल पाए थे और बुमराह ने कप्तानी की थी। रोहित जानते हैं कि अगर ओवल में जीत फिर से कंगारुओं के खिलाफ मिली तो वाकई में वो उनकी टेस्ट कप्तानी की अल्टीमेट जीत होगी क्योंकि आईसीसी ने ओवल टेस्ट को अल्टीमेट टेस्ट की संज्ञा दी है।