वॉशिंगटन
चीन लाख हाथ-पैर मार रहा है लेकिन अभी भी अमेरिकी एयरफोर्स से वो काफी पीछे है। फाइटर जेट्स टेक्नोलॉजी में अभी भी अमेरिका दुनिया के देशों से सालों आगे है। यूनाइटेड स्टेट्स एयर फोर्स (USAF), जिसमें एयर नेशनल गार्ड भी शामिल है, वो दुनिया की सबसे बड़ी वायु सेना बनी हुई है। इसके पास 2094 चौथी और पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू और नजदीकी हवाई सहायता (CAS) विमान हैं। लेकिन इसके बाद भी अमेरिका वायुसेना परेशान करने वाली संकट का सामना कर रही है। दावा किया गया है कि अमेरिका के पास सैकड़ों फाइटर जेट्स तो हैं, लेकिन उनमें से मिशन के लिए सक्षम फाइटर जेट्स की संख्या पिछले एक दशक में सबसे नीचले स्तर तक पहुंच गई हैं।
अमेरिका की गवर्नमेंट अकाउंटिबिलिटी ऑफिस (GAO) ने अपनी समीक्षा रिपोर्ट में कहा है कि अमेरिकी वायुसेना की औसत मिशन सक्षमता दर वित्त वर्ष 2024 में 67.15% तक गिर गई है, जो 2023 में 69.92% और 2022 में 71.24% से थोड़ा कम है। इन आंकड़ों का मतलब ये हुआ कि गिनाने के लिए अमेरिका के पास एक से बढ़कर एक लड़ाकू विमान हैं, लेकिन उनमें से ज्यादातर कुछ ना कुछ दिक्कतों की वजह से ग्राउंडेड हैं।
अमेरिकी वायुसेना गंभीर संकट में क्यों फंसी है?
किसी फाइटर जेट को मिशन के लिए सक्षम तभी माना जाता है, जब वो अपने सभी स्टैंडर्ड और मिशन के लिए उसकी जो भूमिकाएं तय की गई हों, वो उन सभी में कम से कम एक पर खरा उतरे। उदाहरण के लिए अगर F-35A लड़ाकू विमान को लेते हैं, तो उसे मिशन सक्षम तभी माना जाएगा, जब वो हवाई श्रेष्ठता, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध, जमीनी हमले और खुफिया जानकारी जुटाने जैसे भूमिकाओं में से किसी ना किसी एक काम को पूरा कर सके। क्योंकि उसे इन्हीं क्षमताओं के लिए डिजाइन किया गया है। एयर एंड स्पेस फोर्सेज की रिपोर्ट में कहा गया है कि पुराने एयरफ्रेम के रिटायर्ड होने की वजह से पुराने F-15C के बेड़े में थोड़ी फूर्ति आई है और उसका सक्षम दर 63.7% तक पहुंच गई है। वहीं सर्विस में सिर्फ आठ जेट के साथ नए F-15EX ने प्रभावशाली 83.13% दर हासिल की।
वहीं अमेरिकी बॉम्बर बेड़े B-1B ने भी मामूली सुधार दिखाया है, जबकि B-2 और B-52 में और गिरावट दर्ज की गई है। वहीं चुपके से उड़ान भरने वाले F-22 रैप्टर फाइटर जेट के सक्षम दर में सबसे ज्यादा गिरावट दर्ज की गई है। इसकी सक्षमता दर 52% से 40.19% तक गिर गई है। अमेरिकी संसद ने असक्षम होने की वजह से इसके प्रोडक्शन को कम से कम 2028 तक रोक दिया है। F-35A लड़ाकू विमानों का प्रदर्शन थोड़ा बेहतर रहा है, जो 51.5% तक पहुंच गया। माना जा रहा है कि नये विमानों की डिलीवरी होने की वजह से सक्षमता दर में थोड़ा उछाल आया है, लेकिन F-15EX के मुकाबले सक्षमता अभी भी काफी कम है। जिसे देखते हुए एक्सपर्ट्स का कहना है कि अमेरिकी वायुसेना के पास भले ही लड़ाकू विमानों का विशाल भंडार हो, लेकिन ऑपरेशनल डिमांड को पूरा करने में इसकी क्षमता सवालों के घेरे में है।
अमेरिका के डिफेंस बजट को जानिए
जो बाइडेन के प्रशासन ने वित्तवर्ष 2025 में डिफेंस डिपार्टमेंट के लिए 7.5 ट्रिलियन डॉलर बजट का अनुरोध किया था। जिसमें से 199.1 अरब डॉलर वायुसेना को आवंटित किया गया था, जो वित्तवर्ष 2024 के मुकाबले 1.7 प्रतिशत ज्यादा है। इसमें से 75.6 अरब डॉलर ऑपरेशंस और मेंटिनेंस के लिए रखा गया है। अमेरिकी वायुसेना के लिए फाइटर जेट्स का लगातार अपग्रेडेशन और आधुनिकीकरण एक प्राथमिकता बनी हुई है, जिसमें रिसर्च, डेवलपमेंट, टेस्ट और इवेल्यएशन (RDT&E) शामिल है। इसके लिए 37.7 अरब डॉलर का फंड रखा गया है। अमेरिकी वायुसेना ने पहले फेज में B-21 रेडर, सेंटिनल ICBM, लॉन्ग-रेंज स्टैंडऑफ़ (LRSO) हथियार और सर्वाइवेबल एयरबोर्न ऑपरेशन सेंटर (SAOC) जैसे परमाणु उद्यम अपग्रेडेशन शामिल हैं।
अमेरिकी वायुसेना ने 29 अरब डॉलर लड़ाकू विमानों को खरीदने के लिए रखा है। इसमें यूएस एयरफोर्स ने F-35A स्टील्थ फाइटर जेट, F-15EX, KC-46A टैंकर और T-7A एडवांस ट्रेनर जैसे अगली पीढ़ी के प्लेटफॉर्म शामिल हैं। इसके अलावा वायुसेना ने निवेश का दायरा सटीक-निर्देशित हथियारों तक भी फैलाना तय किया है। जिसमें संयुक्त एयर-टू-सरफेस स्टैंडऑफ मिसाइल-विस्तारित रेंज (JASSM-ER), लॉन्ग-रेंज एंटी-शिप मिसाइल (LRASM) और एडवांस्ड एंटी-रेडिएशन गाइडेड मिसाइल विस्तारित रेंज (AARGM-ER) शामिल हैं।