नई दिल्ली
भारत के दिग्गज फुटबॉलर सुनील छेत्री रिटायरमेंट के बाद कमबैक करने वाले हैं। ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन ने सुनील छेत्री की वापसी की पुष्टि की है। सुनील छेत्री ने पिछले साल 6 जून को कुवैत के खिलाफ मैच के बाद इंटरनेशनल करियर को विराम दे दिया था। हालांकि, अब सुनील छेत्री मार्च में होने वाले फीफा इंटरनेशनल मैचों के विंडो के लिए उपलब्ध हैं।
फीफा इंटरनेशनल विंडो के लिए भारतीय टीम 19 मार्च को मालदीव के साथ एक फ्रेंडली मैच खेलेगी। उसके बाद 25 मार्च को भारतीय टीम एएफसी एशियाई कप के तीसरे दौर में बांग्लादेश के खिलाफ मैदान पर उतरेगी। ये दोनों मुकाबले मेघालय के शिलांग के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में खेला जाएगा। AIFF ने अपने सोशल मीडिया हैंडल एक्स पर सुनील छेत्री की तस्वीर को शेयर कर लिखा, ‘सुनील छेत्री की वापसी! कैप्टन, लीडर और दिग्गज भारतीय नेशनल टीम में फीफा इंटरनेशनल विंडो के लिए वापसी करेंगे।’
दुनिया में गोल के मामले में तीसरे नंबर पर छेत्री
सुनील छेत्री भारत के महानतम फुटबॉलर में से एक हैं। छेत्री इंटरनेशनल गोल के मामले में क्रिस्टियानो रोनाल्डो और लियोनेल मेसी की लिस्ट में शामिल। इंटरनेशनल मैचों में सबसे ज्यादा गोल करने के मामले में सुनील छेत्री तीसरे स्थान पर हैं। छेत्री ने भारत के लिए साल 2005 में अपने इंटरनेशनल करियर की शुरुआत की थी। उनका डेब्यू मैच पाकिस्तान के खिलाफ था और पहला गोल भी उन्होंने इसी मैच में किया था।
हालांकि, भारतीय टीम के लिए डेब्यू से पहले सुनील छेत्री ने अपने प्रोफेशनल करियर की शुरुआत 2002 में मोहन बागान के साथ कर दी थी। इसके बाद उन्होंने लगातार दमदार खेल दिखाते हुए भारत को 2007, 2009 और 2012 नेहरू कप और इसके साथ ही 2011, 2015, 2021 और 2023 SAFF चैंपियनशिप जीतने में मदद की। उन्होंने 2008 AFC चैलेंज कप में भी भारत को जीत दिलाई, जिससे भारत 27 सालों में अपने पहले AFC एशियन कप के लिए क्वालीफाई करने में सफल रहा था।
पद्मश्री से सम्मानित हैं सुनील छेत्री
सुनील छेत्री भारत के सर्वोच्च सम्मान में से एक पद्मश्री मिला है। उन्हें यह सम्मान 2019 में दिया गया था। उससे पहले सुनील छेत्री को 2011 में अर्जुन अवॉर्ड भी मिला था। वहीं 2021 में सुनील छेत्री को भारत के सर्वोच्च खेल सम्मान खेल रत्न अवार्ड से सम्मानित किया गया था। बता दें कि छेत्री अपने 19 साल के करियर में 150 इंटरनेशनल मैच खेले हैं, जिसमें उन्होंने 94 गोल किए। अपने शानदार खेल के कारण सुनील छेत्री पिछले एक दशक से भारतीय फुटबॉल को इंटरनेशनल स्तर नई पहचान दिलाने में सबसे अहम भूमिका निभाई है।