चेन्नई
वर्ल्ड कप के अपने पहले मैच में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 200 रन के मामूली लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत बेहद खराब थी। मेजबानों ने दो ओवर में सिर्फ दो रन के स्कोर पर ही अपने तीन विकेट गंवा दिए थे। जोश हेजलवुड और मिचेल स्टार्क कातिलाना गेंदबाजी कर रहे थे। भारतीय बल्लेबाजों के पास उनकी गेंदों का कोई जवाब नहीं था। अगर एक विकेट भी और गिर जाता तो हार तय थी, ऐसे समय में विराट कोहली का कैच छोड़ना ऑस्ट्रेलियाई खेमे को भारी पड़ गया। विराट कोहली उस वक्त सिर्फ 12 रन पर खेल रहे थे, अगर मिचेल मार्श वह कैच लपक लेते तो चीकू की पारी उसी वक्त खत्म हो जाती। वह 85 रन नहीं बना पाते और न ही भारत छह विकेट से यह मुकाबला जीत पाता।
आठवें ओवर में छूटा था कैच
भारत का स्कोर उस वक्त 20 रन पर तब विकेट था। बीमार शुभमन गिल की जगह पारी का आगाज करने वाले ईशान किशन ने पहले ओवर में ही स्टार्क की गेंद पर ढीला शॉट खेल कर स्लिप में कैच दिया। वह ‘गोल्डन डक’ बनाकर पवेलियन लौटे। स्टार्क का यह विश्व कप में 50वां विकेट था। जोश हेजलवुड (38 रन देकर तीन) ने अगले ओवर में कप्तान रोहित शर्मा को एलबीडब्ल्यू आउट किया और उनकी जगह आए श्रेयस अय्यर को कवर में कैच कराया। ये दोनों बल्लेबाज भी खाता नहीं खोल पाए। हेजलवुड को कोहली का विकेट भी मिल जाता, लेकिन विकेटकीपर एलेक्स कैरी के साथ कन्फ्यूजन के चक्कर में मिचेल मार्श ने उनका आसान सा कैच छोड़ दिया और यह मैच का टर्निंग पॉइंट साबित हुआ।
कोहली-राहुल की मैच विनिंग साझेदारी
केएल राहुल केवल तीन रन से शतक नहीं बना पाए, लेकिन उनकी और विराट कोहली के अर्धशतकों और 165 रन की साझेदारी के बूते भारत ऑस्ट्रेलिया को 52 गेंद शेष रहते हुए छह विकेट से हराने में कामयाब रहा। राहुल ने विजयी छक्का लगाया, जिससे उनका स्कोर 97 रन पर पहुंचा। अपनी इस नाबाद पारी के लिए राहुल ने 115 गेंद खेली तथा आठ चौके और दो छक्के लगाए। कोहली ने शुरू में मिले जीवनदान का पूरा फायदा उठाते हुए 116 गेंद पर छह चौकों की मदद से 85 रन बनाए। ऑस्ट्रेलिया की टीम पहले बल्लेबाजी करते हुए 49.3 ओवर में 199 रन पर आउट हो गई थी, उसकी तरफ से डेविड वार्नर (52 गेंद पर 41 रन, छह चौके) और स्मिथ (71 गेंद पर 46 रन, पांच चौके) के अलावा निचले क्रम के बल्लेबाज मिशेल स्टार्क (28) ने उपयोगी योगदान दिया।
भारतीय स्पिनर्स रहे जीत के असल हीरो
इससे पहले चेन्नई की गर्म और उमस भरी परिस्थितियों में भारतीय टीम ने ऑस्ट्रेलिया को 199 रन पर ही समेट दिया। रविंद्र जडेजा (28 रन देकर तीन विकेट), कुलदीप यादव (42 रन देकर दो) और रविचंद्रन अश्विन (34 रन देकर एक) की स्पिन तिकड़ी ने 30 ओवर में 104 रन देकर छह विकेट लिए। तेज गेंदबाजों में जसप्रीत बुमराह ने 35 रन देकर दो विकेट लिए जबकि मोहम्मद सिराज और हार्दिक पंड्या ने एक-एक विकेट हासिल किया।