मेलबर्न
जिस टीम में केएल राहुल, रुतुराज गायकवाड़, देवदत्त पडिक्कल, ध्रुव जुरेल, खलील अहमद, प्रसिद्ध कृष्णा और मुकेश कुमार जैसे सितारे हों वो किसी भी टीम को किसी भी मैदान पर हराने की क्षमता रखती है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया की बच्चों वाली टीम ने भारत-ए को लगातार दूसरे अनऑफिशियल टेस्ट में हरा दिया है। ऑस्ट्रेलियाई टीम में भी कई इंटरनेशनल मैच खेलने वाले शामिल रहे, लेकिन जितना अनुभव इस भारतीय टीम में शामिल प्लेयर्स के पास है उसके आगे वे बच्चे हैं। उनके 7 खिलाड़ी ऐसे रहे, जिन्होंने किसी भी फॉर्मेट में इंटरनेशनल मैच नहीं खेले हैं।
ऑस्ट्रेलिया-ए ने दूसरे अनऑफिशियल टेस्ट में भारत-ए को 6 विकेट से हराया। इस तरह उसने लगातार दोनों मैच जीतकर सीरीज 2-0 से अपने नाम कर ली। भारतीय टीम से मिले आखिरी पारी में 168 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलिया-ए टीम को पहले ही ओवर में प्रसिद्ध कृष्णा ने दो झटके दिए। उन्होंने मार्कस हैरिस को दूसरी ही गेंद पर ध्रुव जुरेल के हाथों कैच आउट कराया तो कैमरून बैनक्रॉफ्ट को अगली गेंद पर LBW किया।
इस तरह टीम का स्कोर एक रन पर दो विकेट हो गया, लेकिन यहां से नाथन और सैम कॉन्स्टास ने मोर्चा संभाला और टीम को 48 रनों तक ले गए। यहां मुकेश कुमार ने नाथन को ध्रुव जुरेल के हाथों 25 रनों के निजी स्कोर पर चलता किया तो लगा भारतीय टीम बाउंस बैक कर लेगी, लेकिन ऐसा हुआ नहीं।
19 साल के सैम और बीयू वेबस्टर ने मोर्चा संभाला और दोनों ने टीम को 47.5 ओवरों में 4 विकेट के नुकसान पर 169 रन बनाते हुए जीत दिला दी। सैम ने 128 गेंदों का सामना किया, जबकि 7 चौके और एक छक्का लगाया। दूसरी ओर पीयू ने 66 गेंदों में 6 चौके के दम पर 46 रनों की नाबाद पारी खेली। भारत के लिए प्रसिद्ध कृष्णा ने दो विकेट झटके, जबकि मुकेश कुमार और तनुष कोटियान के खाते में एक-एक विकेट गया। नीतीश रेड्डी और खलील अहमद विकेट नहीं झटक सके।
उल्लेखनीय है कि दोनों देशों की सीनियर टीमों के बीच बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी 22 नवंबर से शुरू हो रही है। इससे पहले केएल राहुल और ध्रुव जुरेल को अनुभव हासिल करने के लिए पहले भेजा गया था। जुरेल ने तो दोनों पारियों में हाफ सेंचुरी ठोकी, लेकिन केएल राहुल कोई करिश्मा नहीं कर सके। अब देखने वाली बात यह है कि प्लेइंग-11 में दोनों में से किसे मौका मिलता है।