दुबई:
दुबई में आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी 2025 के पहले सेमीफाइनल में भारत और ऑस्ट्रेलिया आमने-सामने होंगे। यह 2023 वर्ल्ड कप फाइनल के बाद दोनों टीमों का पहला वनडे मुकाबला होगा। भले ही ऑस्ट्रेलिया ने अहमदाबाद में फाइनल जीता था, लेकिन पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग का मानना है कि इस मैच में भारत प्रबल दावेदार होगा। पोंटिंग ने बताया कि भारत को यात्रा नहीं करनी पड़ी और वो दुबई की पिचों पर अभ्यास कर रहा है, जबकि ऑस्ट्रेलिया को तैयारी के लिए जल्दबाजी में दुबई आना पड़ा।
भारत ग्रुप-ए में अजेय रहते हुए टॉप पर था, जबकि ऑस्ट्रेलिया ने ग्रुप-बी में चार अंक के साथ दूसरे स्थान पर रहकर सेमीफाइनल में जगह बनाई। कुछ लोगों को लग सकता है कि भारत अभी भी वर्ल्ड कप फाइनल की हार से उबर नहीं पाया है, लेकिन पोंटिंग ने ऐसी आशंकाओं को खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि उम्मीद है कि उस रात ड्रेसिंग रूम में ही वो बात पीछे छूट गई होगी। भारत के पास अब एक नया कोच है और बहुत अनुभवी खिलाड़ी हैं। हो सकता है कि उन्होंने इस बारे में बात भी न की हो। या शायद वे इसे प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल करें।
न्यूजीलैंड के खिलाफ भारत की हालिया 44 रन की जीत ने दिखाया कि यह टीम मुश्किल परिस्थितियों से उबरने में सक्षम है। पोंटिंग का मानना है कि यही इस टीम की सबसे बड़ी ताकत है। उन्होंने कहा कि भारत को खेल में बने रहने और गति को बदलने का तरीका खोजना पड़ा। श्रेयस अय्यर और अक्षर पटेल ने बहुत अच्छा काम किया। भारतीय टीम की बल्लेबाजी काफी गहरी है। जब वे मुश्किल में होते हैं, तब भी उनके अच्छे खिलाड़ी होते हैं जो आगे आकर जिम्मेदारी उठाते हैं।
हालांकि, दुबई की परिस्थितियों से वाकिफ होने के कारण भारत को बढ़त हासिल है, लेकिन पोंटिंग ने ऑस्ट्रेलिया को कम आंकने से आगाह किया, खासकर बड़े मैचों में। उन्होंने कहा- भारत प्रबल दावेदार के रूप में शुरुआत करेगा, लेकिन मैं कभी भी ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ भविष्यवाणी नहीं करूंगा। ये ऐसे क्षण होते हैं जहां वे अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट खेलते हैं।
उन्होंने टॉस के संभावित प्रभाव के बारे में भी बताया, यह देखते हुए कि दुबई में परिस्थितियां उतनी अनुकूल नहीं हो सकतीं जितनी टूर्नामेंट के शुरू में पाकिस्तान में थीं। पोंटिंग ने कहा- अगर ओस नहीं है, तो जो भी टॉस जीतेगा उसे पहले बल्लेबाजी करनी चाहिए। विकेट बाद में धीमा हो जाएगा। अगर ऑस्ट्रेलिया पहले बल्लेबाजी करती है, तो मुझे लगता है कि पीछा करने की तुलना में उनके पास बेहतर मौका है।