राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) के सरकार्यवाह दत्तात्रेय होसबोले ने कर्नाटक की विक्रमा साप्ताहिक पत्रिका को एक विशेष साक्षात्कार दिया। उन्होंने विक्रमा के संपादक रमेशा दोड्डपुरा से संघ, राम मंदिर और राजनीतिक दलों में राष्ट्रवाद के बारे में बात की। होसबोले ने कहा कि शाखा एक ऐसी प्रणाली है जिसे एक सदी पहले व्यक्ति निर्माण के लिए तैयार किया गया था। अगर किसी कस्बे या गांव में शाखा लगती है तो इसका मतलब है कि वहां संघ की मौजूदगी है। उन्होंने कहा कि संघ के संस्थापक डॉ. केशव बलिराम हेडगेवार ने स्वतंत्रता आंदोलन और कई अन्य गतिविधियों में भाग लिया था और इस प्रक्रिया में उन्हें अपार अनुभव प्राप्त हुआ था। इसके लिए एक निश्चित मानसिकता, अनुशासन, समर्पण और दृढ़ता की आवश्यकता होती है, लेकिन तुरंत परिणाम की उम्मीद नहीं करनी चाहिए।
संघ में प्रचारक प्रणाली की उत्पत्ति के बारे में कई व्याख्याएँ हैं। हालाँकि, डॉ. हेडगेवार ने इस विचार को कहाँ से प्राप्त किया, यह निश्चित रूप से ज्ञात नहीं है। वास्तव में, हमारे समाज ने लंबे समय से साधुओं और संतों की परंपरा को कायम रखा है जो व्यक्तिगत आकांक्षाओं को अलग रखते हुए राष्ट्र, धर्म और आध्यात्मिक कार्यों के लिए अपना जीवन समर्पित करते हैं। हज़ारों सालों से हमारे यहाँ ऐसे ऋषि-मुनि हुए हैं जिन्होंने निस्वार्थ भाव से उच्च उद्देश्य के लिए काम किया है। इसी तरह, स्वतंत्रता संग्राम के दौरान, कई युवाओं ने व्यक्तिगत महत्वाकांक्षाओं को त्याग दिया और खुद को पूरी तरह से आंदोलन के लिए समर्पित कर दिया।
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होसबोले ने कहा कि डॉ हेडगेवार खुद ऐसे ही माहौल से निकले थे। समर्थ रामदास ने महाराष्ट्र में ‘महंत’ की अवधारणा पेश की, जो प्रचारक के जीवन से काफी मिलती-जुलती है। उन्होंने कहा कि हेडगेवार ने कभी भी इस अवधारणा को अपनाने का स्पष्ट रूप से उल्लेख नहीं किया, यह देखते हुए कि उन्होंने महाराष्ट्र में आरएसएस की शुरुआत की थी, यह संभव है कि वे ऐसे विचारों से प्रभावित थे। दुर्भाग्य से हमारे पास डॉ हेडगेवार के व्यापक लिखित कार्य या भाषण नहीं हैं जो उनकी विचार प्रक्रिया में गहरी अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकें।
होसबोले ने कहा कि यह तर्क कि विविधता को बनाए रखने के लिए ही जाति को संरक्षित किया जाना चाहिए, राष्ट्रीय एकता के लिए अनुकूल नहीं है। भारत की भौगोलिक और प्राकृतिक विविधता यह सुनिश्चित करती है कि सामाजिक विविधता हमेशा बनी रहेगी। यह कहना गलत है कि विविधता को बनाए रखने के लिए केवल जाति ही आवश्यक है। अगर जाति पारिवारिक परंपराओं या घरेलू प्रथाओं तक ही सीमित रहती है, तो इससे समाज को कोई नुकसान नहीं होता। हालांकि, अगर जाति का इस्तेमाल भेदभाव करने या राजनीतिक सत्ता तय करने के लिए किया जाता है, तो यह समाज के लिए एक समस्या बन जाती है।