नई दिल्ली
संजू सैमसन पहली बार 2015 में जिम्बाब्वे के खिलाफ टी20 मैच से इंटरनेशनल क्रिकेट में एंट्री मारी थी। लंबा वक्त हो गया, लेकिन संजू सैमसन के नाम न तो इंटरनेशनल शतक था और न ही वह कभी लगातार टीम इंडिया में शामिल रहे। संजू सैमसन को अपने पहले अंतरराष्ट्रीय शतक के लिए आठ साल तक इंतजार करना पड़ा, जो दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एकदिवसीय मैच में समाप्त हुआ। नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने आए संजू सैमसन ने मुश्किल वक्त में जबरदस्त बैटिंग की और 114 गेंदों पर 108 रन बनाए।
संजू ने शतक के दौरान 3 छक्के और 6 चौके लगाए। उनके शतक की बदौलत भारत ने 50 ओवर में 8 विकेट के नुकसान पर 296 रन बनाए। इसके बाद साउथ अफ्रीका को अर्शदीप की शानदार बॉलिंग के दम पर 218 रनों पर समेटते हुए 78 रनों की धांसू जीत दर्ज की। इस पर महान सुनील गावस्कर ने उनकी तारीफ करते हुए एक भविष्यवाणी भी की।
भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर ने कहा- यह शतक उनके करियर को बदल देगा। वह हमेशा यहीं के थे। हम सभी जानते हैं कि उनके पास कितनी प्रतिभा है। हम सभी कहते रहे हैं कि उस प्रतिभा को देखें जो उनके पास है लेकिन अभी तक सामने नहीं आई। अब उन्होंने प्रदर्शन किया। सिर्फ अपने लिए नहीं बल्कि हर किसी के लिए भी।
दूसरी ओर, संजू सैमसन ने कहा- मैं वास्तव में भावुक महसूस कर रहा हूं। मैं इसे हासिल करके बहुत खुश हूं। मैं शारीरिक और मानसिक रूप से बहुत मेहनत कर रहा हूं, और मुझे यह देखकर खुशी हो रही है कि परिणाम अब मेरे अनुरूप आ रहे हैं। मैंने और तिलक ने अच्छी बैटिंग की। संजू सैमसन ने पारी के बाद कहा- आज हम एक अतिरिक्त ऑलराउंडर खेल रहे थे। इसलिए मैंने और तिलक ने फैसला किया था कि हमें 40वें ओवर से कड़ी मेहनत करनी होगी।
मैच में रजत पाटीदार (16 गेंदों में तीन चौकों और एक छक्के की मदद से 22 रन) ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर जोरदार शुरुआत की, जबकि साई सुदर्शन (10) लगातार दो अर्धशतकों के बाद निराशाजनक रहे। कप्तान केएल राहुल (21) भी ठोस शुरुआत नहीं कर सके, जिससे भारत का स्कोर 101/3 हो गया। फिर सैमसन ने तिलक वर्मा (75 गेंद में 52, छह चौके और एक छक्का) के साथ चौथे विकेट के लिए 116 रन की साझेदारी की। सैमसन ने अपना पहला शतक जड़ते हुए 114 गेंदों में छह चौकों और तीन छक्कों की मदद से 108 रन बनाए। रिंकू सिंह (27 गेंदों में 38 रन, तीन चौके और दो छक्के) ने फिनिशिंग टच देकर भारत को 296/8 तक पहुंचाया।