बेनोनी
ऑस्ट्रेलिया ने बेहद रोमांचक दूसरे सेमीफाइनल में पाकिस्तान को हराते हुए अंडर-19 वर्ल्ड कप से बाहर कर दिया। अब भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच रविवार को टूर्नामेंट का फाइनल मुकाबला खेला जाएगा। अंडर-19 वर्ल्ड कप के इतिहास में ये तीसरा मौका होगा, जब भारत और ऑस्ट्रेलिया की टीमें फाइनल में भिड़ेंगी। अच्छी बात ये है कि दोनों ही बार भारत ही चैंपियन बना था। साल 2012 में उनमुक्त चंद तो साल 2018 में पृथ्वी शॉ ने अपनी कप्तानी में भारत को चैंपियन बनाया। अब जबरदस्त फॉर्म में चल रहे कप्तान उदय सहारण पर इस परम्परा को आगे बढ़ाने की जिम्मेदारी होगी। मुकाबले की बात करें तो पाकिस्तानी टीम ने जबरदस्त कमबैक किया, उसके गेंदबाजों ने लगभग हारी हुई बाजी पलट ही दी थी, लेकिन ऑस्ट्रेलिया जैसे-तैसे आखिरी ओवर में नौ विकेट खोकर 180 रन का टारगेट पाने में सफल रहा। बताते चलें कि पहले सेमीफाइनल में भारत ने मेजबान साउथ अफ्रीका को दो विकेट से हराया था।
पाकिस्तान भले ही मैच नहीं जीत पाई, लेकिन उसके 15 साल के तेज गेंदबाज अली रजा ने दिल जीत लिया। अली रजा ने 10 ओवर में दो मेडन फेंकते हुए चार बेशकीमती विकेट झटके। विलोमूर पार्क में हुए इस दूसरे सेमीफाइनल में टॉस गंवाकर पहले बल्लेबाजी करते हुए पाकिस्तानी टीम 48.5 ओवर में सिर्फ 179 रन पर सिमट गई। ऑस्ट्रेलिया का पहले गेंदबाजी का फैसला सही साबित हुआ। एक-एक विकेट लेने वाले तेज गेंदबाज माहिल बियर्डमैन और कॉलम विडलर ने शानदार शुरुआती स्पैल डालकर दबाव बनाया, इसका फायदा तीसरे पेसर टॉम स्ट्रैकर को मिला, जो छह विकेट लेकर प्लेयर ऑफ द मैच भी चुने गए। पाकिस्तान के लिए अजान अवैस और अराफात मिन्हास ने अर्धशतक जरूर लगाए, लेकिन उन्हें दूसरे छोर से किसी बल्लेबाज का साथ नहीं मिला। पाकिस्तान नियमित अंतराल पर विकेट खोता रहा और 179 रन पर आउट हो गया।
ऑस्ट्रेलिया जब इस रनचेज में उतरा तो पाकिस्तानी गेंदबाजों ने भी कड़ा इम्तिहान लिया। फाइनल में पहुंचने की भूख उनके खेल में साफ नजर आ रही थी। कंगारुओं को एक-एक रन के लिए संघर्ष करना पड़ रहा था। 11वें ओवर में अली रजा ने ऑस्ट्रेलिया को 33 रन पर पहला झटका दिया। अगले 26 रन बनाने में ऑस्ट्रेलिया ने अपने कुल चार विकेट गंवा दिए। आखिरी ओवर में ऑस्ट्रेलिया को तीन रन की जरूरत थी और उसका सिर्फ एक ही विकेट बचा था, लेकिन पहली ही बॉल पर चौका लग गया और पाकिस्तान का फाइनल में पहुंचने का सपना-सपना ही रह गया।